La zone N (naturelle et forestière) est le bouclier défensif du patrimoine naturel d'une commune dans son PLU. L'objectif de la commune y est la préservation stricte des paysages, milieux écologiques ou espaces forestiers.
La règle de base est simple : l'inconstructibilité. À l'exception d'installations publiques ou d'activités agricoles spécifiques, vous ne pouvez pas bâtir sur un terrain classé en zone N. Si vous achetez une propriété avec beaucoup de terrain en zone N, sachez que la valeur vénale de la parcelle non bâtie est quasiment nulle par rapport à du foncier constructible.
Pour les constructions préexistantes légales situées en zone N, le PLU tolère généralement l'entretien, la rénovation et, de manière très encadrée, de petites extensions (parfois limitées à 20 ou 30m2) ou la création d'annexes (garage, piscine). L'intérêt d'acheter un bien existant en zone N est la garantie totale de tranquillité : vous avez la certitude juridique qu'aucun lotissement ne poussera dans le champ d'à côté. Le revers de la médaille est une lourdeur administrative pour la moindre transformation.