Dans un Plan Local d'Urbanisme (PLU), les zones AU (à urbaniser) représentent les secteurs où la commune prévoit son développement futur. Contrairement aux zones U (déjà urbanisées et équipées) ou aux zones N/A (protégées), les zones AU sont dans un état transitoire.
Il existe deux types de zones AU. La zone « 1AU » est immédiatement constructible car les réseaux publics (eau, électricité, assainissement) sont déjà présents à la périphérie. En revanche, la zone « 2AU » est bloquée à court terme : les équipements publics sont insuffisants, et toute construction y est interdite tant que la commune n'a pas étendu ses réseaux via une modification de son document d'urbanisme.
Pour un investisseur foncier, une parcelle en zone 2AU est un pari sur l'avenir. Son prix est proche de celui du foncier non constructible, mais si le PLU évolue en sa faveur, sa valeur explose. Attention toutefois à la loi ZAN (Zéro Artificialisation Nette) qui a tendance à figer considérablement l'ouverture à l'urbanisation de nouvelles zones.