Fondé en 1936, le groupe Mercure est le leader français de la vente de châteaux et de propriétés rurales de prestige. Son alliance avec Forbes Global Properties (depuis 2022) lui confère une dimension internationale, exposant les biens français à une clientèle d'acquéreurs du monde entier.
Le marché des châteaux et propriétés d'exception obéit à des règles propres, très différentes du marché résidentiel classique. La liquidité est faible (un château met en moyenne 2 à 4 ans à se vendre), les coûts de détention sont très élevés (entretien de toiture, chauffage, parc, dépendances) et les prix au m² sont paradoxalement bas par rapport au résidentiel de qualité en ville.
Pour l'investisseur patrimonial, ce marché offre des opportunités uniques mais exige une expertise pointue. Les propriétés classées ou inscrites aux Monuments Historiques donnent accès à des avantages fiscaux considérables (article 156-I bis du CGI). Les domaines viticoles combinent foncier agricole et immobilier de prestige avec une rentabilité opérationnelle. Les manoirs et gentilhommières, marché intermédiaire en plein essor, attirent une clientèle de télétravailleurs urbains en quête d'espace et d'authenticité.